唐代，淮阴书生柳毅赴长安赶考落第，在归途中，经过泾河，路遇洞庭龙女三娘，三娘备述受其夫泾河小龙虐待，贬为牧羊女，被折磨得遍体鳞伤。柳毅甚为同情三娘的遭遇，憎恨泾河小龙残暴成性，不但欺凌妻室，且常涂炭生灵，遂慨然为龙女三娘涉水登山，千里奔波至洞庭湖传书，向三娘之父洞庭君求救。洞庭君优柔寡断，虽心疼女儿受难，却又不敢发兵泾河，救回女儿。其弟钱塘君闻讯，勃然大怒，即刻就要杀奔泾河，营救侄女三娘。但是钱塘君生性鲁莽，并且曾因得罪天将，被玉帝降罪在身。洞庭君惟恐兴师泾河，再肇祸端，岂不罪上加罪。柳毅见情，挺身而出，力陈应即刻发兵泾河，不但营救公主脱离水火，而且也使泾河百姓?肖除灾难，是非昭然，不应彷徨。在柳毅的正义言词之下，钱塘君不顾洞庭君的阻拦，率兵前往泾河。经过一场激烈的战斗，除掉泾河小龙，救回三娘。由于柳毅传书洞庭，使三娘解除了苦难，她深感柳毅为人热心、正直，颇有爱慕之意，洞庭君亦喜爱柳毅年轻有为，愿将女儿嫁给他。于是在庆功宴上，钱塘君向柳毅提亲，要将三娘许配给他，以报传书之恩。但是柳毅却想：传书洞庭原是出于义愤，如娶公主，岂非施恩图报?为了不违大义，他婉言拒绝。钱塘君不解其意，企图...“柳毅仗义传家书，龙女化身成美眷”可作为《柳毅传书》的故事梗概。乍一看，这似乎是两件事情，两个主题传书之义、化身之情。为把二者融为一炉，各新版无一例外地将其改写成一个彻头彻尾的言情故事泾河岸上偶遇相识、水晶宫里重逢相恋、洞庭湖畔表白相知、绿柳堤边终成眷属。柳毅的传书于是同张君瑞的退兵并无二致，除了点燃爱情引线之外再无更多的存在必要。所以看到一个听了龙女“空有血书无从寄，遥望洞庭泪如梭”的血泪哭诉之后惊喜莫名“赴秋闱，遇神仙，神仙故事不平凡”的柳毅，一个搞不清楚状况就捕风捉影地站在道德制高点上讽刺洞庭君“血书千钧重，骨肉一纸轻”的柳毅，一个“三娘难割舍，三姑忍弃之”“一个是曾经沧海难为水，一个是云雨巫山就在兹”的柳毅一个个走向“义”的反面的柳毅。《柳毅传书》如果从“爱情”切入将注定是部失败之作。很显然，所谓的“爱情”并没有什么实质性的阻力除了柳毅的“义”。诸新版的普遍做法无非是一面弱化“义”，一面寻求新的障碍，比如将“大义当前不可为”改作“仙凡联姻难上难”“失明慈母盼儿归”等。儿“从今后天涯长忆月明中”也变成了“春梦方殷转眼悲”。这样的改动所带来的直接后果就是旧情节与新障碍无法接榫。当龙